京都的存在，已經超過1200年，這座多災難的城市，在天災與人禍環伺之下，仍有多棟的古老建築存留至今。走在京都的街道上，古今建築的交錯，舉步間皆有穿梭於時空隧道之感，而這也正是來到京都最吸引人的地方。
除了建築，最能代表一個城市的文化，莫過於傳統的祭典，而朝聖「京都三大祭」也一直是我的主要目標。2007年時曾看過祇園祭，其「高難度」的局面真令人難忘。為何說高難度呢？因為只要是祭典時期，京都整個就是人山人
海的局面，飯店就一定「貴桑桑」。
歷經祇園祭的大失血之後，接著於2012年時參觀「京都時代祭」可學聰明了！七早八早就趕緊訂好房間跟機票，就只等到出發時間一到，簡單行理打包，帶著我的小傻瓜前往京都朝拜去囉！
新生，傳統文化的重生力量
話說時代祭的起源，其實是一頁心態不平衡的京都血淚史。世人皆知，京都自794年起就是這海上絲路終點之國的首都，直到明治天皇即位後，由於內外因素，大咧咧地將首都遷往江戶，並定名為「東京」。這讓擁有千年風花雪月、詩詞歌賦、音律俱全的「皇城朝廷京都人」情何以堪！
在輸人不輸陣的基礎情緒上，京都在1895年建成了平安神宮，這座神宮宣示意味濃厚，等於是召告天下：「江戶那沒啥文化的地方，可沒有這1100年的深厚文化可以加持，我們這裡隨便一抓就是古董、就是寶貝，新都那裡有嗎？」（或許，時代祭的產生，是想讓明治天皇產生一點「愧疚感」與「後悔感」：這麼優質的城市你不要，你會後悔的吧！）
當時創建時代祭的民間組織「平安講堂」，是專門保存平安神宮文化的單位，為了紀念平安遷都1100年和慶祝平安神宮落成而創建此祭典。原祭典形式跟一般沒有太大區別，但為了讓祭典更加熱鬧，便有了再現過去京都人生活與風俗的想法。以8個時間帶作為區隔，挑選出各時代具有代表性的人物，在主要的街道上遊行。這種「時代行列」的形式，便是「時代祭」稱號的來源。
永生，千年不墜的時代祭典
時代行列經過嚴密的考證，從桓武天皇到明治維新共8個時代，以年代回溯的方式編列遊行的隊伍，除了前後的工作人員組之外，這8大時代依序分別是：明治維新，接續著是江戶、安土桃山、室町、吉野、鎌倉、藤原、延曆。尤其為了延續天皇正統性，特選擇南朝的吉野皇朝作為其代表年代。
向來喜愛千古風流人物的我，怎可錯過這樣一個大祭！為找出最好的觀賞點，不斷反覆琢磨著遊行路線，最後選擇了終點的平安神宮，因在此既可感受到千古皇朝味，又可看的盡興，當天一到，早早就來此等候。（提醒大家，拍照時記得千萬不要用閃光燈，否則牛兒馬兒們受到驚嚇，可是會亂竄的，若因此而受傷，那可就不好囉！）
時代祭巧妙地將人物跟體制整理條列出來，融合著不同時代與生活的服裝表現，不論男女皆有代表性的人物，例如吉野時代楠公上洛列的楠木正成，與中世婦人列的大原女、桂女，就是這種結合展現方式之一。
經典的歷史人物不斷從眼前經過，看著這些每位深具代表性的歷史角色，腦中也迅速地聯想到相關的故事情境，加之伴隨的交通工具、牛馬行列等，配以古裝扮襯，使得緊盯著行列的我，也在不自覺間穿越時空，
進入各年代專屬的特色氛圍中。
我最喜歡的，莫過於藤原時代的藤原公卿參朝列，與平安時代婦人列，這支隊伍是我心目中的時代祭代表。京都之所以是「京之都」，正是因為將首都遷於此地，而當時的遷都之君王桓武天皇，則結合了本土神道教與外來的佛教，打造出他所期望的平安之都。雖然平安京仍不平安，但是從此之後，卻讓日本各代天皇不再四處蓋登基宮殿，就此穩定地於此處定基，直至第122代的明治天皇為止。
平安朝歷經了與中國密集交流的遣唐使時期，大量的中國制度進入後，至此以臻於完備。最重要的是，西元前894年的遣唐使派遣中止後，日本已產生屬於自己獨有的國風文化，在服裝上，唐風元素不再如此明顯。中國貴族婦女的髮髻，在奈良時代曾被大量運用，但到了國風時代的女性，則是自然披髮，一切以簡約為主。如此的差異，讓我一眼就著迷，雙眼幾乎轉不開了呢！
約一個半小時之後，遊行的隊伍也即將結束，我仍待在原處，看著隊伍的盡頭心想：一千多年的光陰，僅在這一個半小時之中，全部走完，人生短短數十年的我們，也僅是時光洪流中一點點。然而，我仍想要佔據那一點點屬於自己的歷史地位，不在風頭之處，僅在某一個方寸之間即可。
從平安神宮的創建，到時代祭的千年展演，不論在古蹟或傳統文化的守護上，皆可對日本人的用心經營及人力投入感到敬佩。這場千年薈萃的文化祭典，絕對值得在一生中至少前來朝聖一次，相信透過這場展演，絕對可讓您留下最深刻的感動與最夢幻的歷史見學。
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