從在雜誌社任職時，把旅行當成純粹的樂趣，到離開雜誌社，旅行與工作漸漸地結合在一起，唯一不變的是，對於「旅行」的熱誠，不但沒因變成工作而減少，反而越陷越深，越玩越野，造就了現在的知名飲食旅遊作家─葉怡蘭。
旅行、工作與生活
對於「旅行」這檔事，葉怡蘭有多熱衷呢？從在雜誌社上班時，每年必定會空出兩個禮拜去旅行，到成為自由撰稿人時，像脫韁野馬一樣，展開了她追尋食材的美食之旅。「那時候像是法國食品協會，或是義大利商務辦事處、西班牙商務辦事處等，他們常提供贊助，讓我可以到他們國家去採訪他們的食材。」由於過去的人脈跟口碑，讓葉怡蘭有機會可以將工作與旅行，緊密的綁在一起。旅行中所看到的每一個影像，所知道的每一件事，都有可能化為寫作的題材。也因為如此，葉怡蘭所吃的每一道菜都會拍照、做筆記，包含菜單也要拍，還要寫tasting note，然後覺得好奇或有疑問的，「嗯……我可不可以跟廚師聊一下」。
看似累人的自由撰稿生涯，葉怡蘭卻甘之如飴，因為工作往往是旅行的延伸。「一趟旅行我常覺得當它在化成文字之後，才真正的被完成，而且能夠成為永恆，因為我會透過我在寫作的過程中間，會不斷地去反芻我在過程中的這些經歷。」也因為如此，讓葉怡蘭真心的感受到這趟旅行在她生命當中屬於它的位置、刻印或是價值。當然，還不僅止於此，「最早會有這個雜貨鋪PEKOE的原因是因為我早期做很多食材之旅。回來後會寫成文章，結果我的讀者跟我抱怨說，妳寫的東西我根本買都買不到。」10幾年前在台灣，國外的食材選擇比較不那麼豐富。葉怡蘭除了引進世界各地的優良食材外，也逐步發掘台灣在地具潛力的農產品。
如以前台灣市面上的蜂蜜只有龍眼蜜和冬蜜，可是葉怡蘭在國外看到的養蜂園或是蜂蜜店，他們的單一蜜源花種蜂蜜多達十多種。於是，葉怡蘭帶回國外旅行時的經驗，找台灣在地的蜂農來生產。這種跟台灣在地的農夫、傳統工坊的合作，加上國外採訪食材時所培養的品味跟理解，落實在葉怡蘭的每一項工作與生活當中。「我家另一半老是抱怨，同為美食作家，為什麼其他人是在兩星三星餐廳裡面非常優雅的吃飯，結果你都在山裡面爬石頭。」葉怡蘭搖頭苦笑著。不過也因為這扎實的食材實地探訪經驗，奠定了葉怡蘭在美食界中屹立不搖的地位。
旅行前的準備與規劃
「食材來源」是葉怡蘭很關注的議題，除了平時會關注世界各地的飲食狀況外，在行前，還會特別涉獵當地的名廚或是食材體系。像要去巴黎前，會從各種管道去看一些巴黎近期的文章，查一下最近名廚餐廳有哪些是正當紅或正受矚目的。列出清單後，葉怡蘭會憑其多年豐富經驗，一個個去看店家所做的菜色，來區分哪些是想要的，哪些是過於炫技，不太符合需求的，當然還有另一類是小館子或著是甜點。整體來說，就是事前需廣泛地蒐集資料，再從中去判定是不是你所需求的。葉怡蘭早期剛開始研究巧克力時，去到巴黎的時間從早到晚全部都在跑點。那無關喜不喜歡，只要是重要的就會去，也藉此把整個輪廓勾勒出來。
在有了多年扎實的沉澱與累積後，現在的葉怡蘭會比較從自己關心或喜愛的流派、風格去做取捨。以前每一趟一定會安排一定比例的名廚餐廳，現在的葉怡蘭反而喜歡小館子比以前更多，也就是喜歡那種很樸素的在地小館子。年輕的時候去東京就是要充電，了解現在有哪些新的名店或是有什麼樣子的新地方出現；現在的葉怡蘭，去日本就只去鄉下，因為她喜歡鄉下、喜歡安靜，更多時間是花在順著心意而走。踩到地雷，難免，放寬心以待。因為葉怡蘭覺得這世上真正有價值的是那些美好的事情，與其花時間在生氣與懊悔，還不如專注在值得的美好事物上……（未完，精彩全文請見《飛鳥旅遊雜誌》一月號）
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