位於基督城國際機場附近的基督城國際南極中心(Christchurch International Antarctic Center),建築風格呼應南極的冰山、冰棚和冰川等地形,這裡不僅是紐西蘭、美國和義大利三國的南極研究行政中心,也開放一般民眾參觀。
1992年8月31日開放後,每年到此參觀的遊客達20萬人。此地透過有趣的展示與多媒體呈現,讓一般民眾了解南極開發歷史,並體驗南極日常生活。
中心內設有南極海洋魚類館、南極風暴模擬體驗館,透過複雜的聲光模擬,以及逼真的影像等現代科技,忠實重現極地的冰雪與嚴峻的氣候,同時把南極大陸令人敬畏的美麗與壯觀帶給遊客。即便戶外是炎熱的夏季,進到這裡就像踏入南極一般,令人直呼不可思議。
展示區裡全面展示關於南極大陸的一切,包括南極條約、通往南極的交通、房屋,以及南極的野生動物,甚至可在水族館目睹活生生的南極魚類。
長約14分鐘的多媒體秀,則以精采的圖像,將絕美南極景緻帶至旅客眼前。南極大陸長達四個月、黑暗冰冷的冬天,和夏天燦爛的永晝景象,亦令人印象深刻。
名為史考特基地(Scott Base)的空間,則重現南極工作站的生活情況。在此可親手觸摸在極地生存所必須的服飾裝備,並觀看難得的企鵝舞影片。
觀看身臨其境的的4D 劇院,並參觀可愛的藍眼小企鵝餵食秀後,別忘了體驗一下超刺激的南極風暴(Antarctic Storm)。每30分鐘刮起一次的逼真風暴,讓遊客親自體驗零下18度的嚴寒震撼,直呼刺激。
若覺得還不夠過癮,不妨搭乘名為Hagglund的極地探險車,這種可在各種惡劣天候及地形下,上山下海的履帶登山車,與紐、美南極基地的真正工作車同一型號。無法前往南極探險的人,可透過搭乘極地探險車過過乾癮。喜歡蒐集紀念品的人,離開前別忘了到禮品部逛逛,將各式各樣可愛、獨家造型的紀念品帶回家。
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